Adorar a Dios en espíritu y en verdad (Juan 4:23-24)

En su conversación junto al pozo de Jacob en Juan 4:23-24, el Señor Jesucristo estableció el principio rector de la adoración bajo el Nuevo Pacto: «Mas la hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad; porque también el Padre tales adoradores busca que le adoren».

Adorar en espíritu significa ofrecer una alabanza sincera que brota de un corazón reverente, agradecido y concentrado en Dios; adorar en verdad significa sujetar nuestras prácticas de culto a la verdad revelada en la Palabra de Dios (Juan 17:17), sin añadir ni quitar a lo que Cristo y sus apóstoles autorizaron para la iglesia del Nuevo Testamento (Colosenses 3:17; 1 Corintios 4:6).

Los pasajes del Nuevo Testamento sobre el canto congregacional

Cuando examinamos todas las referencias a la música en la iglesia dentro del Nuevo Testamento, encontramos una enseñanza unánime, clara y específica: el mandamiento divino es cantar y enseñar mutuamente con el fruto de los labios.

Los pasajes fundamentales incluyen:

• Mateo 26:30: Jesús y sus apóstoles, tras instituir la Cena del Señor, «cuando hubieron cantado el himno, salieron al monte de los Olivos».
• Hechos 16:25: En la cárcel de Filipos, a medianoche, Pablo y Silas «orando, cantaban himnos a Dios».
• Romanos 15:9: «Por tanto, yo te confesaré entre los gentiles, y cantaré a tu nombre».
• 1 Corintios 14:15: «Cantaré con el espíritu, pero cantaré también con el entendimiento», enfatizando la comprensión inteligente de la letra por toda la congregación.
• Efesios 5:19: «Hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones».
• Colosenses 3:16: «La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor con salmos e himnos y cánticos espirituales».
• Hebreos 13:15: «Así que, ofrezcamos siempre a Dios, por medio de él, sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre».
• Santiago 5:13: «¿Está alguno alegre? Cante alabanzas».

El corazón humano como el instrumento elegido por Dios

En Efesios 5:19 y Colosenses 3:16, el Espíritu Santo especifica no solo la acción (cantando), sino también el instrumento sobre el cual se produce la melodía espiritual: en vuestros corazones al Señor. Mientras que en el culto levítico del Antiguo Testamento existían sacrificios de animales, incienso físico, vestiduras sacerdotales e instrumentos mecánicos en el templo terrenal, el Nuevo Testamento revela que la iglesia es ahora el templo espiritual donde cada cristiano es sacerdote (1 Pedro 2:5, 9).

En esta adoración espiritual, el canto a capela —expresión que históricamente significa precisamente "al estilo de la iglesia"— cumple un doble propósito que ningún instrumento mecánico puede realizar: glorificar a Dios con entendimiento y enseñarnos y exhortarnos unos a otros con la palabra de Cristo.

La belleza y edificación de la asamblea que canta unida

En las Iglesias de Cristo no existe una división entre un grupo de artistas en una plataforma y una audiencia pasiva que observa. Cuando la congregación entona un himno a capela, toda la iglesia es el coro. Las voces de ancianos, jóvenes, padres e hijos se unen en armonía para confesar la sana doctrina, consolar a los afligidos e invitar al pecador a obedecer el evangelio.

Además, el testimonio histórico confirma que durante los primeros siglos del cristianismo la iglesia primitiva cantó exclusivamente de forma vocal, entendiendo que el Nuevo Testamento había establecido el canto congregacional sencillo, reverente y universal como el diseño perfecto de Cristo para su pueblo en toda época y lugar.