Cristo como único Fundador y Cabeza de su Iglesia (Mateo 16:18)

Durante su ministerio terrenal en Cesarea de Filipo, Jesucristo pronunció la promesa registrada en Mateo 16:18: «Y yo también te digo, que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella». La roca inconmovible sobre la cual Cristo edificó su iglesia es la verdad confesada un versículo antes en Mateo 16:16: que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente (1 Corintios 3:11).

El Señor no prometió edificar múltiples denominaciones con credos distintos, sino su iglesia. En Efesios 1:22-23 y Efesios 4:4-6, el apóstol Pablo declara que Dios sometió todas las cosas bajo los pies de Cristo y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, y que hay un solo cuerpo, un solo Espíritu, un solo Señor, una sola fe y un solo bautismo. Por ello, las congregaciones llevan nombres bíblicos que honran a su Dueño y Redentor, como leemos en Romanos 16:16: «Os saludan todas las iglesias de Cristo».

Los cuatro pilares de la iglesia primitiva en Hechos 2:42

Tras el bautismo de los primeros tres mil creyentes en el día de Pentecostés, Hechos 2:42 resume la vida espiritual y el culto de la iglesia en cuatro prácticas constantes:

1. La doctrina de los apóstoles: La iglesia no se guiaba por opiniones filosóficas ni tradiciones humanas, sino por la enseñanza inspirada que hoy tenemos completa y suficiente en el Nuevo Testamento (2 Timoteo 3:16-17; Judas 1:3).
2. La comunión unos con otros: Una hermandad viva de amor mutuo, cuidado espiritual y generosidad hacia los santos en necesidad (Hechos 2:44-45; Romanos 12:10-13).
3. El partimiento del pan: La participación reverente en la Cena del Señor cada primer día de la semana (Hechos 20:7; 1 Corintios 11:23-26).
4. Las oraciones: Una dependencia constante de Dios mediante rogativas, acciones de gracias e intercesión congregacional (1 Timoteo 2:1-2).

La organización bíblica de la congregación local (Filipenses 1:1)

El Nuevo Testamento enseña que cada congregación local es autónoma y se gobierna directamente bajo la autoridad de Cristo y su Palabra, sin jerarquías centrales terrenales, sínodos ni concilios humanos. En Filipenses 1:1, Pablo saluda a «todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos», mostrándonos la estructura bíblica de una iglesia local madura:

• Pluralidad de Ancianos (Obispos): En el Nuevo Testamento, los términos ancianos (presbíteros), obispos (supervisores) y apacentadores se refieren exactamente al mismo oficio espiritual (como se demuestra en Hechos 20:17, 28; Tito 1:5-7 y 1 Pedro 5:1-2). Nunca encontramos en el Nuevo Testamento a un solo hombre gobernando una iglesia bajo el título de "Pastor"; por el contrario, el diseño apostólico siempre fue nombrar una pluralidad de ancianos varones que cumplan los requisitos espirituales y familiares de 1 Timoteo 3:1-7 y Tito 1:5-9 para velar por el rebaño local (Hechos 14:23).
• Diáconos (Siervos): Varones probados y llenos de fe (1 Timoteo 3:8-13; Hechos 6:1-6) que sirven en las necesidades materiales, administrativas y de benevolencia de la congregación.
• Evangelistas, Predicadores y Maestros: Siervos dedicados a proclamar la Palabra a tiempo y fuera de tiempo (Efesios 4:11-12; 2 Timoteo 4:2, 5) para edificar el cuerpo de Cristo.
• Todos los Santos (Miembros): Cada cristiano bautizado que sirve con sus dones en amor, hospitalidad y buenas obras para la gloria de Dios.